Beneficios de las vitaminas

La vitamina A es el término genérico para un grupo de compuestos liposolubles muy importantes para la salud humana. Son esenciales para muchos procesos en el cuerpo, incluyendo el mantenimiento de una visión saludable, asegurando la función normal del sistema inmunológico y los órganos y ayudando al crecimiento y desarrollo adecuado de los bebés en el útero.

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Vitamina A por día

Se recomienda que los hombres obtengan 900 mcg, las mujeres 700 mcg y los niños y adolescentes 300-600 mcg de vitamina A por día. Los compuestos de vitamina A se encuentran tanto en alimentos de origen animal como vegetal y vienen en dos formas diferentes: vitamina A preformada y provitamina A.

La vitamina A preformada se conoce como la forma activa de la vitamina, que el cuerpo puede utilizar tal cual. Se encuentra en productos animales como la carne, el pollo, el pescado y los productos lácteos, e incluye los compuestos retinol, retinal y ácido retinoico.

Los carotenoides de provitamina A

Los carotenoides de provitamina A – alfa-caroteno, beta-caroteno y beta-criptoxantina – son la forma inactiva de la vitamina que se encuentra en las plantas. Estos compuestos se convierten en la forma activa en su cuerpo. Por ejemplo, el betacaroteno se convierte en retinol (una forma activa de vitamina A) en el intestino delgado.

Importantes beneficios para la salud de la vitamina A

A continuación se describen seis importantes beneficios para la salud de la vitamina A.

1. Protege sus ojos de la ceguera nocturna y de la disminución relacionada con la edad
La vitamina A es esencial para preservar la vista.

2.La vitamina es necesaria para convertir la luz que llega a tu ojo en una señal eléctrica que puede ser enviada a tu cerebro. De hecho, uno de los primeros síntomas de deficiencia de vitamina A puede ser la ceguera nocturna, conocida como nictalopía.

3.La ceguera nocturna se produce en las personas con deficiencia de vitamina A, ya que la vitamina es un componente importante del pigmento rodopsina.

4.La rodopsina se encuentra en la retina del ojo y es extremadamente sensible a la luz.

5.Las personas con esta condición pueden seguir viendo normalmente durante el día, pero tienen una visión reducida en la oscuridad ya que sus ojos luchan por captar la luz a niveles más bajos.

6.Además de prevenir la ceguera nocturna, el consumo de cantidades adecuadas de betacaroteno puede ayudar a frenar el declive de la vista que algunas personas experimentan a medida que envejecen.

Estrés oxidativo

La degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) es la principal causa de ceguera en el mundo desarrollado. Aunque se desconoce su causa exacta, se cree que es el resultado de un daño celular en la retina, atribuible al estrés oxidativo.

El Estudio de las Enfermedades Oculares Relacionadas con la Edad encontró que dar a las personas mayores de 50 años con alguna degeneración de la vista un suplemento antioxidante (incluyendo el betacaroteno) redujo el riesgo de desarrollar degeneración macular avanzada en un 25%. Sin embargo, una reciente revisión Cochrane encontró que los suplementos de betacaroteno por sí solos no previenen ni retrasan el deterioro de la vista causado por la DMAE.

Puede reducir su riesgo de ciertos cánceres

El consumo de cantidades adecuadas de vitamina A previene el desarrollo de la ceguera nocturna y puede ayudar a retrasar el deterioro de la vista relacionado con la edad. El cáncer se produce cuando las células anormales comienzan a crecer o dividirse de forma descontrolada.

Dado que la vitamina A desempeña un papel importante en el crecimiento y desarrollo de las células, su influencia en el riesgo de cáncer y su papel en la prevención del cáncer es de interés para los científicos.

El consumo de mayores cantidades de vitamina A

En estudios de observación, el consumo de mayores cantidades de vitamina A en forma de betacaroteno se ha relacionado con una disminución del riesgo de ciertos tipos de cáncer, incluido el linfoma de Hodgkin, así como el cáncer de cuello uterino, pulmón y vejiga

Sin embargo, aunque las altas ingestas de vitamina A procedentes de alimentos vegetales se han asociado con un menor riesgo de cáncer, los alimentos animales que contienen formas activas de vitamina A no están vinculados de la misma manera.

Obtener una cantidad adecuada de vitamina A

Del mismo modo, los suplementos de vitamina A no han mostrado los mismos efectos beneficiosos  De hecho, en algunos estudios, los fumadores que tomaban suplementos de betacaroteno experimentaban un mayor riesgo de cáncer de pulmón.

Por el momento, la relación entre los niveles de vitamina A en el cuerpo y el riesgo de cáncer aún no se comprende del todo. Aún así, las pruebas actuales sugieren que obtener una cantidad adecuada de vitamina A, especialmente de las plantas, es importante para la división celular sana y puede reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer.

El consumo adecuado de vitamina A de alimentos de plantas

El consumo adecuado de vitamina A de alimentos de plantas enteras puede reducir el riesgo de ciertos cánceres, incluyendo el linfoma de Hodgkin, así como el cáncer de cuello uterino, pulmón y vejiga. Sin embargo, la relación entre la vitamina A y el cáncer no se entiende completamente.

Apoya un sistema inmunológico saludable

La vitamina A juega un papel vital en el mantenimiento de las defensas naturales del cuerpo. Esto incluye las barreras mucosas de los ojos, pulmones, intestinos y genitales que ayudan a atrapar las bacterias y otros agentes infecciosos.

También está involucrada en la producción y función de los glóbulos blancos, que ayudan a capturar y eliminar las bacterias y otros patógenos de tu cuerpo.