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El 21 de abril, la Iglesia Católica honra a San Anselmo, monje y arzobispo benedictino de los siglos XI y XII más conocido por sus escritos sobre la expiación de Cristo y la existencia de Dios.
En una audiencia general celebrada el 23 de septiembre de 2009, el Papa Benedicto XVI recordó a San Anselmo como «un monje con una intensa vida espiritual, un excelente maestro de jóvenes, un teólogo con una extraordinaria capacidad de especulación, un sabio gobernante y un intransigente defensor de la libertad de la Iglesia».
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Vida y obra de San Anselmo
San Anselmo, dijo el Papa, se destaca como «una de las figuras eminentes de la Edad Media que supo armonizar todas estas cualidades, gracias a la profunda experiencia mística que siempre guió su pensamiento y su acción».
Anselmo nació en Aosta, parte de la región piamontesa de la actual Italia, hacia 1033. Mientras que su padre proveía poco en el camino de la influencia moral o religiosa, su madre era una mujer notablemente devota y eligió enviar a Anselmo a una escuela dirigida por la orden benedictina.
El niño sintió una profunda llamada religiosa durante estos años, estimulada en parte por un sueño en el que se encontró y conversó con Dios. Su padre, sin embargo, le impidió convertirse en monje a los 15 años. Esta decepción fue seguida de un período de enfermedad grave, así como de la muerte prematura de su madre.
Vida y obra de San Anselmo para niños
Incapaz de unirse a los monjes y cansado de los malos tratos de su padre, Anselmo se fue de casa y vagó por partes de Francia e Italia durante tres años. Su vida recobró su dirección en Normandía, donde se encontró con el prior benedictino Lanfranc de Pavía y se convirtió en su discípulo.
Lanfranc reconoció los dones intelectuales de su alumno y alentó su vocación a la vida religiosa. Aceptado en la orden y ordenado sacerdote a los 27 años, Anselmo sucedió a su maestro como prior en el año 1033, cuando Lanfranc fue llamado a ser abad de otro monasterio.
Anselmo fue abad de su propio monasterio en 1079. Durante la década anterior los normandos habían conquistado Inglaterra, y trataron de traer monjes de Normandía para influir en la Iglesia en el país. Lanfranc se convirtió en Arzobispo de Canterbury, y le pidió a Anselmo que viniera a ayudarlo.
Vida y obra de San Anselmo para adolescentes
El período posterior a la muerte de Lanfranc, a finales de la década de 1080, fue un período difícil para la Iglesia inglesa. Como parte de su maltrato general a la Iglesia, el rey Guillermo Rufus se negó a permitir el nombramiento de un nuevo arzobispo. Anselmo había regresado a su monasterio y no quería volver a Inglaterra.
En 1092, sin embargo, fue persuadido a hacerlo. Al año siguiente, el rey cambió de opinión y permitió que Anselmo se convirtiera en Arzobispo de Canterbury. Pero el monje era extremadamente reacio a aceptar el cargo, lo que lo involucraría en nuevas luchas con la corona inglesa en los años siguientes.
Vida y obra de San Anselmo para jóvenes
Por un período de tres años a principios del siglo XII, la insistencia de Anselmo en el autogobierno de la Iglesia – en contra de los reclamos del estado a su administración y propiedad – lo llevó al exilio de Inglaterra. Pero tuvo éxito en su lucha y regresó a su archidiócesis en 1106.
En sus últimos años, Anselmo trabajó para reformar la Iglesia y continuó sus investigaciones teológicas – siguiendo el lema de «la fe busca la comprensión». Después de su muerte en 1109, su influencia en el curso posterior de la teología llevó al Papa Clemente XI a nombrarlo Doctor de la Iglesia en 1720.