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Con el paso del tiempo, cuanto más se utiliza Windows XP, más engorroso y obsoleto se vuelve. Se identifican las brechas de seguridad, se instala y se olvida el software, se fragmentan los discos duros. Para mantener un sistema «afilado», capaz de aprovechar al máximo el equipo en el que está instalado, es necesario realizar un mantenimiento y una limpieza regulares: las actualizaciones del sistema y de los controladores de dispositivos, la eliminación de programas y archivos innecesarios y la desfragmentación le ayudarán a mantener el PC en condiciones óptimas de funcionamiento. Todo esto se hace con utilidades integradas en Windows XP o software para descargar gratuitamente.
Instalar el Service Pack 3 (si aún no lo ha hecho)
Haga clic con el botón derecho en Mi PC y seleccione Propiedades. En la pestaña General se indica la versión de Windows XP que tiene actualmente. Si no aparece el Service Pack 3, es porque no realizó esta actualización, lo que es muy importante para la seguridad y el rendimiento del sistema. Haga clic en Inicio, Todos los programas, luego Windows Update y siga las instrucciones para instalar Windows XP SP3. También puede descargarlo en 01net. e instalarlo. A partir de entonces, utilice Windows Update al menos una vez al mes (o active la actualización automática) para cerrar posibles brechas de seguridad y aprovechar las nuevas características.
Desinstalar programas innecesarios
Eliminar el software que nunca utiliza (o muy raramente) es lo primero que necesita hacer para liberar espacio en el disco de su sistema y así acelerar aún más el funcionamiento de Windows XP. Algunos de ellos ocupan varios cientos de megabytes! Haga clic en Inicio y Panel de control y haga doble clic en Agregar o quitar programas. Una vez mostrada la lista, anote los que le parezcan inútiles (tenga cuidado de no borrar los códecs y plug-ins esenciales), especialmente los más engorrosos (el tamaño se indica en la columna de la derecha). Haga clic en él y luego haga clic en Eliminar.
Además, para acelerar el inicio del sistema, aliviar la congestión de RAM y limitar el número de iconos en el área de notificación (a la derecha de la barra de tareas), reduzca el número de programas cargados al inicio de Windows.
Para ello, utilice Autoruns, una herramienta de Microsoft, disponible en 01net. Descárguelo, descomprima el archivo en formato Zip que contiene el programa y ejecute Autoruns. En la pestaña Todo, desmarque las casillas de los programas que desea eliminar al iniciar el programa. Si tiene dificultades para identificarlos, pida ayuda a un especialista o, en caso de duda, absténgase de hacerlo. Salga de Autoruns y reinicie Windows.
Actualizar los controladores de dispositivo
Otra característica especial es que casi todos los dispositivos de PC, incluidos los más antiguos, se pueden utilizar con Windows XP. Se lo debe a su inmensa popularidad y longevidad, y lo mismo no puede decirse de Windows 7. Si usted tiene una impresora, un escáner o una caja de audio que tiene unos pocos años, pero que le importa, puede estar seguro de que puede seguir usándola. Sin embargo, para utilizarlo al máximo, asegúrese de tener la última versión del controlador.
Para ello, haga clic con el botón secundario en Mi PC, seleccione Propiedades y haga clic en la ficha Hardware y, a continuación, haga clic en Administrador de dispositivos. En la categoría correspondiente, haga clic en el nombre del dispositivo, seleccione Actualizar controlador y siga las instrucciones (debe estar conectado a Internet). Si esto no funciona, haga clic con el botón derecho del ratón en el dispositivo de nuevo, seleccione Propiedades y haga clic en la ficha Controlador para averiguar la versión y la fecha de lanzamiento del controlador. A continuación, vaya al sitio web del fabricante, vaya a la página de soporte (o controladores, controladores, descargas o descargas), escriba el modelo exacto de su dispositivo en el motor de búsqueda y, si hay un controlador para Windows XP de 32 bits más reciente que el suyo, descárguelo e instálelo.